從工程的角度來說，張拉膜是由厚度不變的薄膜組成的，依靠其曲面形狀和固有的大變形能力來承受荷載，并通過旗加適當?shù)念A(yù)應(yīng)力來保證其剛度。
　　不管僅充當維護功能的張拉膜還是兼有承載力的維護雙重作用的張拉膜，膜材都必須施加預(yù)應(yīng)力。因此，從這種意義上來說，張拉膜的演變過程是如何對膜材施加預(yù)應(yīng)力的過程。當然這個過程與膜材工藝的發(fā)展，以及建筑安裝技術(shù)、設(shè)計算機技術(shù)、設(shè)計數(shù)值分析理論與方法的發(fā)展分不開。